Historie koňaku se začala psát ve 14. století v dobách anglicko-francouzské války. Odbyt vína tehdy pochopitelně vázl, a tak vinaři z okolí městečka Cognac v oblasti Charente začali zpracovávat nadbytečné zásoby vína destilací. Víno samo pochází z bílých odrůd této oblasti, která přímo sousedí s vinicemi slavného Bordeaux. Koňak se destiluje ve speciálním přístroji nadvakrát. To znamená, že z vína se destilací získá lihovina, která má přibližně 30 % alkoholu. Ta se destiluje znovu, aby výsledek byl co možná nejčistější. Přitom se ještě odděluje tzv. "předek" a "ocas" a dále se zpracovává jen "jádro", tedy prostřední část alkoholu, která je nejkvalitnější. V tuto chvíli by koňak ale poznal skutečně jen málokdo. Je to totiž čirá, bezbarvá tekutina, která svoji charakte-
ristickou barvu získá až dalším zráním v dubových sudech.

Během zrání se část alkoholu odpařuje a výsledná "eau de vie" se stabilizuje na 41 procentech. Výsledný koňak, který se dostává ke konzumentovi, však není jedinou pálenkou, ale směsí složenou z několika, někdy i desítek "eaux de vie" různého stáří a provenience. Dobu zrání vyčteme z etikety a velice se hodí jednotlivé zkratky znát (minimálně naženete další plus body :-)

VS (Very Special) - 3-5let, tedy běžný "tříhvězdičkový" koňak.
VSOP (Very Superior Old Pale) - 5-10let.
VO (Very Old) - taktéž 5-10let.
Napoleon - 7-15let, význam má pouze ve spojení se slovem Cognac, označení Napoleon nese i celá řada laciných brandy.
XO (Extra Old) - 20 a více let.
Extra - 30 a více let.

Koňak označujeme jako digestiv, podává se tedy na závěr oběda nebo večeře ke kávě. Pro pití koňaku se nejčastěji používá sklenice tvaru tulipánu, která pomáhá vůním pomalu vzlínat. Sklenice s koňakem se nahřívají, aby se lépe uvolnilo lahodné aroma. Sklenku naplníme asi 3 ml nápoje o teplotě 18-21 stupňů Celsia. Zatímco sklenku držíme za dolní konec stopky, pozvedneme ji do výše očí a zhodnotíme barvu. Pomalu přibližujeme k nosu a poznáváme prvotní vůně. Pote sklenkou lehce zakroužíme, čímž se uvolní další aroma, a opět ji přiblížíme k nosu. Vezmeme pár kapek koňaku mezi rty a pouštíme je pomalu do úst. Chuť exploduje v plné síle a vy můžete vychutnávat všechny její nuance.